地區(qū)位于我國青海省南部，平均海拔3500～4800米，是世界屋脊——青藏高原的腹地，為孕育中華民族、中南半島悠久文明歷史的世界著名江河：長江、黃河和瀾滄江（國外稱湄公河）的源頭匯水區(qū)。三江源地區(qū)是世界上高海拔生物多樣性最集中的地區(qū)之一。也是中國冰川集中分布地之一，河流密布，湖泊、沼澤眾多，是世界上海拔最高、面積最大、濕地類型最豐富的地區(qū)。素有“江河源”、“中華水塔”、“亞洲水塔”之稱。世界著名的三條江河集中發(fā)源于一個(gè)較小區(qū)域內(nèi)在世界上絕無僅有，青海省也由此聞名于世。